Come scegliere un’agenzia per studiare all’estero

“Da dove iniziare?” 

“Quali criteri usare?” 

“Come capire se il servizio offerto è davvero adatto alle nostre esigenze?” 

Questa guida nasce proprio per offrire una chiave di lettura chiara e consapevole a famiglie, studenti e studentesse, aiutandoli a valutare con metodo ciò che conta davvero quando si decide di affidarsi a un supporto esterno per studiare all’estero.

Valuta le tue esigenze

Il primo passo, prima ancora di confrontare servizi o proposte, è fermarsi a riflettere sulle esigenze reali dello studente e della famiglia. 

Ogni progetto di studio all’estero dovrebbe partire da una domanda semplice ma fondamentale: 

“Che tipo di esperienza all’estero vogliamo costruire?”

Le esigenze cambiano molto in base all’età, alla fase del percorso scolastico e alla maturità personale dello studente coinvolto.

Uno studente delle scuole superiori, ad esempio, può avere bisogno di un contesto più strutturato e accompagnato, mentre uno studente universitario o che intende frequentare un corso post-laurea avrà bisogno di una specializzazione accademica e potrà disporre di maggiore autonomia nel gestire il suo percorso di studio una volta a destinazione.

In questa fase è utile valutare aspetti come:

• il livello di autonomia personale e organizzativa;
• il rapporto con lo studio e con la lingua straniera;
• la capacità di adattamento a nuovi contesti culturali;
• eventuali bisogni educativi specifici (BES), DSA o dislessia;
• la presenza di passioni o attività da portare avanti, come lo sport agonistico, la pratica musicale o artistica;
• l’orizzonte futuro, universitario o professionale.

Un’agenzia può offrire soluzioni diverse. Tuttavia è solo partendo da un’analisi accurata delle esigenze individuali che è possibile capire se una proposta è davvero coerente, e questo non è sempre possibile tramite le agenzie tradizionali. 

È qui che il valore di un percorso individuale e preparatorio di orientamento per studiare all’estero diventa evidente, perché ha l’obiettivo di conoscere realmente ogni studente, di fare chiarezza sulle priorità e a trasformare un’idea generica in un progetto di studio strutturato, individuando le opzioni adatte per le sue specifiche esigenze.

Progettare un’esperienza all’estero, pertanto, non significa solo “organizzarsi per partire”, ma creare le condizioni perché quell’importante scelta accademica sia formativa, sostenibile e in linea con il percorso di crescita anche personale dello studente.

Valuta il tipo di percorso

Un secondo elemento centrale riguarda il tipo di percorso che si intende intraprendere. 

Spesso, si parla di studiare all’estero come se fosse un’esperienza unica o legata a una vacanza studio estiva, ma in realtà esistono molte possibilità diverse, ciascuna con obiettivi e implicazioni specifiche.

Ad esempio, c’è chi desidera un’esperienza di breve durata, ad esempio di sei mesi, per migliorare la conoscenza linguistica e arricchire il proprio curriculum scolastico.

Altre famiglie e studenti intendono pianificare un intero anno di studio all’estero o più anni, in modo da diplomarsi all’estero. 

Altre ancora, progettano un intero ciclo di studi internazionali, dalle scuole superiori all’università, oppure sono alla ricerca di un master o MBA come percorso post-laurea per verticalizzare le proprie skills, in funzione di un avanzamento di carriera.

Quando si valuta un’agenzia o il supporto di un consulente specializzato per studiare all’estero, è importante capire se il servizio proposto è pensato per:

• esperienze brevi o percorsi a lungo termine;
• programmi standard o progetti personalizzabili;
• inserimenti in famiglie ospitanti o in campus e college;
• obiettivi linguistici, accademici o di orientamento futuro.

Un percorso scelto con attenzione tiene conto anche del sistema scolastico o universitario del Paese ospitante, delle modalità di valutazione, del riconoscimento del percorso per un eventuale rientro in Italia e delle prospettive future post diploma o post laurea. 

Questo è particolarmente importante quando l’esperienza all’estero si inserisce in un progetto di lungo periodo, come la volontà di conseguire il diploma all’estero, o che può includere la scelta dell’università o di una specializzazione post-laurea.

Nella mia esperienza ventennale come consulente specializzata in studio all’estero, ho constatato che non esiste un tipo di percorso di studi uguale per tutti gli studenti.

In particolar modo, ritengo che un’esperienza di studio all’estero abbia valore quando è inserita in un progetto chiaro. Un anno in boarding school deve essere, infatti, pianificato sapendo qual è lo step successivo, valutando ad esempio l’opportunità di diplomarsi in boarding school, anche in previsione del percorso universitario a cui si vuole tendere. 

È così che l’esperienza di studio in bording school diventa un investimento educativo consapevole, e non solo un “anno all’estero”.

Valuta qualifiche, esperienza e formazione dei consulenti

Come per la scelta di ogni altro professionista e specialista in settori diversi, quando si tratta di scegliere a chi rivolgersi per un supporto professionale per l’organizzazione di un percorso di studio all’estero, preparazione, formazione, esperienza e qualifiche sono un aspetto importante.

Tra agenzie e consulenti individuali c’è una differenza, che riguarda prima di tutto l’identificabilità della persona che ti seguirà lungo il percorso.

Molto spesso le agenzie impiegano un numero variabile di persone, con preparazione ed esperienza di livello differente, tra nuovi componenti del gruppo e consulenti con più esperienza. Risulta quindi difficile, se non impossibile, controllare in anticipo la formazione accademica, l’esperienza, le qualifiche in possesso dei consulenti che poi ti seguiranno nel tuo percorso. 

Allo stesso modo, le recensioni dei servizi fanno riferimento all’agenzia come gruppo di persone e non specificamente alla persona che ha seguito altri studenti e famiglie prima di te. 

Puoi però verificare quali qualifiche e certificazioni di settore possiede l’agenzia in quanto azienda: solitamente si tratta di accreditazioni di settore o autorizzazioni locali e internazionali.

Quando invece scegli un consulente individuale, ovvero un educational consultant, puoi avere maggiore possibilità di verificare in anticipo:

• la formazione accademica e la formazione continua, le modalità di aggiornamento delle conoscenze di settore e delle competenze trasversali di chi ti accompagnerà in questo percorso;
• gli anni di esperienza nel settore della consulenza specificamente per lo studio all’estero;
• l’adesione a codici di condotta e codici etici riconosciuti da enti nazionali e internazionali di settore, come Asnor, IACAC, British Council, BBSN e altri;
• la partecipazione frequente ad eventi internazionali di settore, come workshop e conferenze dedicate a università, boarding schools, enti istituzionali e educational consultants;
• la visita periodica di persona a campus all’estero da parte del consulente e di contatti reciproci e incontri con rappresentanti di boarding schools e università estere;
• i valori che orientamento la pratica quotidiana del consulente educativo scelto, anche attraverso pubblicazioni su blog, siti web, social media e altro, e l’allineamento di tali valori con quelli educativi della propria famiglia;
• la reputazione del consulente a cui ti stai rivolgendo, in quanto recensioni, feedback e contatti con scuole, università e enti di settore sono riferiti specificamente a quella persona e non genericamente all’agenzia.

Certificazioni, aggiornamento continuo, adesione a codici etici e di comportamento non sono “vanity metrics” ma, a mio parere, indizi importanti per una famiglia che sta per fare un investimento così importante per la formazione e il futuro dei propri figli.

Inoltre, in un settore così esposto ad aggiornamenti, modifiche legislative e cambiamenti nelle regole, chi come me svolge la professione di Educational Consultant deve necessariamente essere in linea con rigorosi standard di comportamento e continuo aggiornamento della formazione professionale. 

Come puoi vedere sul mio profilo linkedin e sul mio profilo professionale, la filosofia della formazione continua e del contatto diretto con enti, boarding schools e università all’estero fa parte integrante della mia pratica lavorativa quotidiana, per garantire altissimi livelli di supporto pratico e informativo alle famiglie e agli studenti che si rivolgono a me.

Valuta l’assistenza

Il quarto fondamentale elemento da considerare con attenzione è il livello di assistenza offerto. 

Spesso questo aspetto viene sottovalutato, ma è in realtà uno dei più determinanti per la qualità dell’esperienza.

L’assistenza non riguarda solo la fase iniziale, ma tutto il percorso: prima della partenza, durante l’esperienza e nella fase di rientro o di passaggio a un livello successivo di studi. 

È importante capire chi sarà il referente, con quale frequenza sarà possibile confrontarsi e quanto il supporto sia realmente personalizzato.

Un servizio di qualità accompagna lo studente e la famiglia in modo continuativo, offrendo orientamento, chiarimenti, supporto nelle scelte e una visione di insieme.

In questo senso, la consulenza per studiare all’estero non si limita alla “gestione pratica”, ma ha l’obiettivo di progettare il percorso formativo nel suo insieme, collegando l’esperienza all’estero alle tappe successive di studio e agli obiettivi accademici e personali dello studente.

Un buon supporto permette di affrontare con maggiore serenità il cambiamento e gestire con tempestività eventuali difficoltà durante il soggiorno all’estero.

Per questi motivi, l’assistenza è parte integrante dei percorsi di consulenza educativa individuali che offro a famiglie e studenti. 

Seguire ragazzi e ragazze significa accompagnarli nelle loro scelte, aiutandoli a orientarsi nei momenti decisivi e costruire con loro e le loro famiglie una visione chiara del cammino formativo di ciascuno, sia accademico sia personale. 

È un processo che parte dall’ascolto delle necessità, paure e progetti di genitori e figli, indipendentemente dalla durata del percorso di studio, ma ancora di più quando riguarda anni scolastici all’estero in boarding school, diploma all’estero, o l’ammissione a università internazionali per corsi di laurea, MBA e Master.

Scegliere un’agenzia per studiare all’estero non è, quindi, solo una questione organizzativa o di prezzo, bensì una decisione strategica si tratta di scegliere il professionista più adatto nel capire il progetto di ogni studente, e aiutarlo a realizzarlo.

Compila il modulo di contatto online per richiedere un colloquio conoscitivo e, insieme, progetteremo il prossimo step del tuo futuro accademico e personale.